CONDENSADORES EN GUITARRAS Y BAJOS
ELÉCTRICOS
Los condensadores ("capacitors" o "caps"
en inglés) actuan como un filtro de las frecuencias agudas del
instrumento, que son derivadas a tierra.
Se situan entre una de las patillas del potenciómetro de tono y una toma
de tierra (por ejemplo la chapa metálica que
recubre a ese mismo potenciómetro). A mayor potencia del condensador, más grave sonará el tono
del instrumento porque se habrá eliminado una gama mayor de agudos.
Así, un instrumento con un condensador de 0.047 μF (micro faradios)
sonará mas grave que uno con un condensador de 0.022 μF. Evidentemente,
esto se nota únicamente con el potenciómetro de tono en cero, es decir,
al máximo en sentido contrario a las agujas del reloj,
porque en la posición diez (de máxima apertura) al permitirse el paso a
todos los agudos da igual que condensador tengas ya que este no entra
en juego.
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Las
primeras guitarras eléctricas usaban condensadores de 0.1 μF, lo
que les hacía tener un tono demasiado oscuro, pero posteriormente (en
la década de 1960) se pasó a 0.047 μF como estandar y hoy en día casí
todas las
guitarras eléctricas usan condensadores de 0.022 μF. Normalmente una
guitarra con humbuckers debería tener un condensador de 0.022 μF para
suavizar el tono grave natural en los humbuckers y una guitarra con
pastillas simples debería usar un condensador de 0.047 μF para que no
suene tan afilada. Como pueden ver, generalmente se busca alcanzar el
equilibrio o término
medio en lo que al tono se refiere.
Si quieren sustituir un condensador por otro, sapan que existen
diversas nomenclaturas para medir su capacidad. Normalmente se usa el
micro faradio como unidad de medida, pero no es raro encontrarse
con condensadores que usan como medida el nano faradio o el pico
faradio. En las tiendas de eléctronica es muy común encontrarse con un
código escrito en el condensador, que puede resultar muy confuso, por
ejemplo "333k100".
Para descifrarlo solo hay que saber que las 2 primeras cifras
marcan el valor inicial, la tercera cifra marca el número de decimales
que hay que poner, la letra marca la tolerancia (la letra k indicaría
una tolerancia del 10%) y los últimos números indican el voltaje máximo
que permite. Con lo que ya sabríamos que la inscripción 333k100 indica
que se trata de un condensador de 0.033 μF con una tolerancia del 10%
y un voltage máximo de 100V. Como en los circuitos de una guitarra o
bajo eléctrico la corriente que pasa es de muy poca potencia, los datos
de tolerancia y voltaje nos serán indiferentes. Un
condensador de 333k (0.033 μF) tambien puede expresarse como de 33k,
así como uno de 223k (0.022 μF) expresarse como de 22k (es lo mismo).
Esto se puede ver aplicado en la siguiente tabla (he omitido los datos de tolerancia y voltaje):
Código = μF (micro faradios)
473 = 0.047 (Habitual en el potenciómetro de tono de pastillas de bobinado simple)
333 = 0.033
223 = 0.022 (Habitual en el potenciómetro de tono de pastillas de bobinado doble)
472 = 0.0047
332 = 0.0033
333 = 0.033
334 = 0.33
102 = 0.001
103 = 0.01
104 = 0.1
105 = 1.0
El que diga que una medida de 0.022 μF sea más utilizado en el tono de
las pastillas de bobinado doble no quiere decir que si se le instala un
condensador de 0.022 μF a una Telecaster te vaya a sonar como una Les
Paul, es mas, el efecto sería justo el contrario (sonaría aun más
aguda). Precisamente se usan esos débiles condensadores para tratar de
afilar el sonido cálido y grave de los humbuckers y que suenen más sus
frecuencias agudas bajando el nivel de filtrado. En general, cuanto más
fuerza tenga el condensador, más agudos serán filtrados y más grave
sonará el instrumento.
Sobre que tipo y marca de condensador usar, pues hay opiniones para
todos los gustos. En general para instrumentos musicales se considera
que los mejores son los del modelo "Orange Drop" de la marca "Sprague"
porque son los usados por las principales marcas de guitarras y bajos
desde hace décadas (se distinguen porque son de plástico y de color
naranja butano). Los fanáticos de este tema llegan a pagar barbaridades
por un antiquísimo modelo de "Sprague" llamado "Bumble Bee" que tiene
forma de cilindro, negro y con rayas de colores (las rayas indican su
potencia, voltaje, etc), porque era el usado en las Les Paul
paleolíticas. En eBay yo los he visto por 90 euros y más cuando el
modelo moderno, que es bastante mejor en calidad, suele costar unos 30
céntimos de euro en cualquier tienda de electrónica de barrio.
El modificar el condensador de su instrumento no puede dañarlo en
modo alguno, así que puede hacer pruebas con total tranquilidad.
Pueden encontrar más información AQUÍ.
Enaitz Jar.
Última revisión: Febrero de 2010.